ANTECEDENTES
El guano y el salitre, dos productos muy codiciados por el mercado internacional de aquel entonces, se encontraban en grandes cantidades en la región del Litoral boliviano.
El gobierno chileno conocía perfectamente la importancia de ambos productos y, aprovechando la agudeza comercial de sus empresas, logró concesiones importantes de explotación de salitre y guano en dicho territorio, cuando era presidente de Bolivia Mariano Melgarejo (1864-1871).
En el año 1878 el gobierno boliviano se vio en la necesidad de generar ingresos para el país, motivo por el cual el presidente Hilarión Daza (1876-1879) dispuso cobrar a la compañía chilena-británica que explotaba el salitre boliviano, un impuesto de 10 centavos por cada quintal producido. Esto generó las protestas y reclamos del gobierno chileno.
LA GUERRA
La Guerra del Pacífico dió inicio, cuando el 14 de febrero de 1879, una escuadra chilena ocupó sorpresivamente el puerto de Antofagasta, derrotando a la reducida tropa boliviana que resguardaba esa zona. Luego el ejército chileno se dirigió a Calama donde el 23 de marzo de ese año se enfrentó a un ejército de patriotas bolivianos que salió al paso de los invasores encabezados por Ladislao Cabrera y Eduardo Avaroa.
Posteriormente se produjeron varios enfrentamientos que concluyeron con la batalla del Alto de la Alianza en mayo de 1880, la cual selló definitivamente la derrota del ejército boliviano y la pérdida del territorio del Litoral.
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