El
sistema endocrino, es un conjunto de órganos y tejidos encargados de mantener
el equilibrio químico del organismo, controlando su normal
funcionamiento.
Su
principal componente son las glándulas endocrinas,
las que liberan hormonas al torrente sanguíneo;
estas sustancias regulan el crecimiento, el desarrollo y las funciones de
varios tejidos, así como también la reproducción sexual.
Las
principales funciones del sistema endocrino son
tres:
- Homeostasis. Estimula o inhibe los procesos
químicos celulares, garantizando la estabilidad del organismo.
- Reproducción. Estimula la producción de células sexuales femeninas
(óvulos) y masculinas (espermatozoides), que participan en la reproducción humana. Además, en las mujeres prepara
el cuerpo para el embarazo. Por ejemplo, después de la fecundación mantiene las
paredes del útero en condiciones para el desarrollo del bebé, prepara las
glándulas mamarias
para que produzcan leche y propicia el nacimiento.
- Desarrollo corporal. Comienza y controla los
cambios que llevan a la madurez física y sexual del individuo, como el aumento
de estatura, de peso y contextura.
Función
nerviosa
El
sistema endocrino está regulado por el sistema nervioso, aunque trabajen de
forma diferente. Esto quiere decir que las glándulas endocrinas están sometidas
al control nervioso, como, por ejemplo, la médula suprarrenal y
el lóbulo posterior de la hipófisis, que
son glándulas que poseen varias inervaciones. La corteza suprarrenal, la tiroides y
las gónadas también responden a estímulos nerviosos.
Glándulas
endocrinas
Son
verdaderas fabricantes de hormonas, las que secretan a la sangre. Las glándulas
endocrinas están ubicadas en la cabeza, cuello y tronco. Estas son: hipotálamo, hipófisis, glándula tiroides, glándulas paratiroides, páncreas, glándulas
suprarrenales y gónadas.
Todas producen sustancias que apoyan el funcionamiento de los órganos del
cuerpo, como el corazón, los riñones y los intestinos, entre otros.
El
sistema endocrino está compuesto por un conjunto de glándulas de secreción
interna que vierten a la sangre hormonas, auténticos mensajeros químicos que
llegan con el torrente circulatorio hasta todos los rincones del cuerpo y
actúan de manera perfectamente coordinada sobre diferentes tejidos u órganos
para controlar su funcionamiento, y para regular cuestiones tan importantes
como el metabolismo, el crecimiento y el desarrollo corporal.
Componentes del
sistema endocrino y sus funciones que desempeña:
•Hipotálamo: Estructura que actúa como enlace del
sistema nervioso con el endocrino y regula la actividad de la hipófisis,
coordinando la actividad de todo el sistema endocrino.
•Hipófisis: Glándula que produce hormonas con
acciones directas sobre diferentes tejidos y que controlan la actividad de
otras glándulas del sistema endocrino.
•Tiroides: Glándula que fabrica unas hormonas que
estimulan el metabolismo orgánico, muy importantes para el crecimiento físico y
el desarrollo mental en los niños.
•Paratiroides: Glándulas que producen unas hormonas
que participan en la regulación de los niveles de calcio y de fósforo en la
sangre.
•Glándulas suprarrenales: Glándulas que producen varias
hormonas: unas controlan el metabolismo de los nutrientes y el equilibrio
hidrosalino del cuerpo, mientras que otras son mediadoras del sistema nervioso
autónomo.
•Páncreas: Glándula que secreta dos hormonas, la
insulina y el glucagón, destinada a regular el metabolismo de la glucosa y su
concentración sanguínea.
•Gónadas: Glándulas que segregan unas hormonas
responsables del desarrollo de los caracteres sexuales secundarios y donde
maduran los gametos o células germinales: en el hombre son los testículos; en
las mujeres, los ovarios.
