Tomás
Katari
Tomás Katari nació en el ayllu (comunidad) de San Pedro de
Macha, en el cantón Macha de la provincia de Chayanta (departamento de Potosí),
en la actual Bolivia. Estaba casado con Kurusa Yawri (a la que los españoles
rebautizaron Curusa Llave), que tras el asesinato de Katari pasó de ser ama de
casa a líder militar de la sublevación en Bolivia.
En los años 1770, varias
manifestaciones aisladas mostraron el descontento de los indígenas, hasta que
en los años 1780los levantamientos se generalizaron.
El cobro excesivo de tributos,
la mita, y el desconocimiento de su título de curaca movió, en 1777, a Tomás
Katari a viajar 600 leguas a pie hasta Buenos Aires para exigir ante las
autoridades del virreinato el respeto de sus derechos. Una vez de regreso a su
región, y a pesar de traer un decreto de reconocimiento de los derechos de los
indios y de su estatus como cacique firmado por el virrey Juan José Vértiz, el
15 de enero de 1779 fue detenido, circunstancia aprovechada por el corregidor
Joaquín Alois para reiniciar los repartos forzosos que expropiaban gran
cantidad de tierras a los indígenas. Los indígenas quechuas de la región se
rebelaron reclamando la libertad de Katari, contra el que se abrió un juicio en
la Audiencia de Charcas, capturaron a Alois y sitiaron la ciudad de La Plata en
dos oportunidades durante 1780.
Tras su liberación, Tomás Katari
fue apresado nuevamente y finalmente asesinado el 15 de enero de 1781, antes de
ser puesto a disposición judicial en Chuquisaca. El área de las sublevaciones
se amplió, llegando hasta Challapata, en Oruro. Los hermanos de Katari, Dámaso
y Nicolás, lideraron desde entonces a los rebeldes, llegando hasta Chuquisaca,
donde Dámaso fue traicionado, entregado a las autoridades y ejecutado.
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